Zoals jullie wellicht weten, zijn we op dit moment op rondreis door Frankrijk op zoek naar een fysieke plek voor Naturellement. We willen een plek creëren waar we zelf, in harmonie met de natuur, kunnen wonen en een buitenleven kunnen leiden, maar ook waar we gasten kunnen ontvangen om hen te inspireren en (terug) in contact met de natuur te brengen. Dit willen we doen door op kleine schaal ecotoerisme en duurzame landbouw te combineren. Voor wat betreft het ecotoerisme willen we graag diverse vormen van overnachten aanbieden. Daarnaast willen we ook educatie rondom natuur, duurzaam leven en (sportieve) activiteiten in de natuur aanbieden. De invulling van de duurzame landbouw is deels afhankelijk van het terrein. We dromen van het telen van kruiden, thee, klein fruit en/of noten. Ons idee achter dit hele project is, als we mensen laten ervaren en zien hoe mooi Moeder Aarde is, dat we daar dan met zijn allen ook beter voor gaan zorgen.

Onze ontdekkingsreis in Frankrijk doen we samen met Bert, onze buscamper. Zijn vorige eigenaren hadden hem zo gedoopt en wij vonden dat wel passend. Overigens hebben eigenlijk al onze vorige auto’s wel een naam gekregen, dus voor ons was dat niet zo vreemd. Bert zorgt ervoor dat wij onze reis echt met aandacht kunnen doen, gewoon omdat hij het prettigst rijdt op een rustig tempo. Zo rijden we zelden op snelwegen en gaan we regelmatig aan de kant voor anderen (met meer haast) of voor een stop. Verder zijn we door Bert veel in de natuur, wat eigenlijk gek is met een auto zou je kunnen denken. Maar omdat we met Bert zo veel mogelijk in het ‘wild’ overnachten, dus niet op een camping of camperparkeerplaats, komen we op de mooiste plekjes. Binnenin Bert is het niet zo groot, vandaar dat we veel buiten zijn. Het reizen en kamperen met een camper was voor ons vrijwel nieuw, maar bevalt ons boven verwachting goed.

Deze reis is weer een nieuwe fase in ons proces. Uiteraard zijn we al langere tijd (zo’n drie jaar) aan het dromen en brainstormen om in het buitenland een project te starten. Twee zomers geleden hebben we voor het eerst een paar te koop aangeboden objecten in Frankrijk bekeken, gewoon om eens te zien wat er mogelijk zou zijn. Die bezichtiging maakte bij ons iets wakker wat dacht “Oh?! Is het ook mogelijk om op dit soort plekken te wonen?” Het maakte onze dromen ineens een stuk concreter en wakkerde ons vlammetje aan. In de afgelopen twee jaar hebben we tijdens vakantietripjes verschillende gebieden bezocht en objecten bekeken. Hierdoor weten we een stuk beter waar we willen wonen en wat we wel en niet zoeken. Deze huidige trip pakken we het grootster aan, vooral doordat we er langer zijn en daarmee (meestal) niet op een strak tijdschema zitten en echt kunnen stilstaan bij de plekken die we bezoeken. Hierdoor voelt het als een volgende stap in het proces. De afgelopen weken hebben we onderzoek gedaan in verschillende gebieden: waar voelen we ons prettig en waar zien we ons project mogelijk? Daarnaast bezoeken we gelijkgestemde mensen, die iets doen met natuur, duurzame landbouw en/of ecotoerisme. Dat werkt ontzettend inspirerend en we leren er een hoop van. Natuurlijk bezoeken we ook objecten die te koop staan. Dit kan gaan van een B&B die al geheel af is, tot terreinen waar eigenlijk alleen nog ruïnes staan. Deze plekken vinden we via ons eigen netwerk, lokale makelaars, social media en allerlei verschillende zoeksites. We zijn nu aan het bedenken hoe we nog meer op lokaal niveau in contact kunnen komen met mensen die hun plek willen verkopen. Mocht je nu een idee of een interessante link voor ons hebben, laat het ons dan vooral weten! We vinden het erg leuk en fijn als mensen meedenken. 

Maarja, waar zoeken we dan eigenlijk naar? Het belangrijkste, en ook lastigste om uit te leggen, is dat de plek een natuurgevoel moet hebben. We zoeken een plek waar je je één kunt voelen met de natuur, je kunt onderdompelen in de natuur of helemaal op kunt gaan in de natuur. Dat betekent dat we het liefst enkel natuurgeluiden willen horen, geen zichtbare buren zouden willen hebben en liever niet in een té agrarisch gebied, dus liever bos dan akkerlanden om ons heen. Kun je je er iets bij voorstellen? Wij in elk geval wel! We hebben alleen al ontdekt dat makelaars dit meestal niet zo goed begrijpen…
Dan, de grootte van het terrein. We willen gasten kunnen laten overnachten op onze plek, bijvoorbeeld op kampeerplekken, in verhuurtenten en ecologisch gebouwde huisjes. Uiteraard komt er een grote moestuin en een voedselbos. Daarnaast willen we ook iets gaan verbouwen op een duurzame manier. Voor dit alles is ruimte nodig. We zoeken zelf vanaf zo’n 6 hectare, maar groter mag zeker ook. Hierbij hebben we het liefst dat een deel hiervan bos is. Want bomen, dat is zo fijn als die er al zijn omdat ze maar langzaam groeien. Het is prettig om bomen of een bos in je leefomgeving te hebben, het geeft schaduw en hoort bij een gezond ecosysteem. Daarnaast zijn bomen gezond voor je, zo normaliseert onze bloeddruk in de omgeving van bomen en kalmeert de kleur groen ons (dit leerde we in een boek van boswachter Peter Wohlleben).
Wat zoeken we verder? Uiteraard willen wij zelf op onze plek kunnen en mogen wonen. Ook zou het super zijn als er nog meer gebouwen zijn, het liefst met sfeer, die bijvoorbeeld als gemeenschappelijke ruimte, voor de verwerking van landbouwproducten of overnachtingsmogelijkheden gebruikt kunnen worden.
Als laatste, en zeker niet minst belangrijke punt, water! Je kunt je bedenken dat we dit voor het verbouwen van groentes, kruiden, thee, fruit en noten nodig hebben. Maar ook gezien deze enorm droge zomer, is water een superbelangrijk goedje om op of bij je terrein te hebben. Dus het liefst hebben we een beek, rivier of meer op of vlak bij het terrein. Naast heel nuttig, hebben we deze afgelopen weken weer gemerkt hoe fijn het is om bij water te zijn. Het verbaasde ons dan ook niets toen we lazen dat uit Brits onderzoek bleek dat mensen in de buurt van water het meeste geluk ervaren ten opzichte van andere omgevingen. Daarnaast schijnt alleen al het geluid van water voor een lagere hartslag en bloeddruk te zorgen (Salt). Aan ons de uitdaging nu om een terrein te vinden waar deze wensen te vinden zijn!

Hopelijk is het gelukt om een beeld te schetsen van onze ontdekkingsreis in Frankrijk.
Vraag je je nu dingen af, of wil je iets delen? Voel je vrij dit te doen!